Tornato dalla Crociata in Terra Santa, il Cavaliere Anto-nius Block incontra la Morte. Per compiere un'azione che dia un senso alla sua vita, sfida la Morte a scacchi in una partita che sa di perdere. Come in quel «silenzio di circa mezz'ora» che si fa in cielo all'apertura del settimo sigillo dell ' Apocalisse.
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Sullo sfondo di questo scontro, i personaggi vanno incontro al loro destino. Soli superstiti Mia e Jof, che incarnano 1 ' amore e la semplicità, un frammento di speranza che il Cavaliere riesce a sottrarre alla Morte. Il testo è la sceneggiatura, tradotta in italiano dall'originale dattiloscritto svedese, del noto film di Ingmar Bergman.